Sa structure est relevée lors de la coupe transversale d'un tronc d'arbre. La moelle est la partie centrale dont les dimensions varient en fonction de la plante et de son âge. Elle est formée de cellules molles et spongieuses et tend à disparaître au vieillissement. Elle n'a de fonction que lors de la naissance de la plante et disparaît rapidement. Suivant les essences de bois, elle disparaît au bout de plusieurs années.