Expression italienne documentée dès le XVII ème siècle pour désigner un genre pictural: la nature morte. Le terme est utilisé, par exemple par C. C. Malvasia (1678), avec une acceptation négative évidente et au sens de la polémique anti-caravagesque: "s’ils ne sont pas placés pour suivre la voie du Caravage, qui est tout occupé aux objets immobiles, pas de mouvements animés variant de la raison et qui s’effectue avec la connaissance du dessin".