Le terme vient de l’italien "guazzo"qui signifie "là où il y a de l’eau". Il s’agit d’une technique de peinture à la détrempe. Le liant de la peinture est la gomme arabique additionnée de miel. Aujourd’hui on utilise de la gomme du Sénégal additionnée de polyalcools. Contrairement à l’aquarelle, la gouache à un fort pouvoir couvrant.