Dans la structure mise en évidence par la coupe transversale d'un tronc d'arbre, les rayons médullaires sont disposés selon un axe radial. Ils ont pour fonction de relier les cercles de croissance et la périphérie du tronc. Ils donnent ainsi au tronc sa capacité à croître en restant homogène. Ils sont constitués principalement de vaisseaux parenchymateux. On les appelle aussi les veines du bois. En marqueterie, ils sont souvent utilisés comme éléments décoratifs.