Parmi les différentes méthodes d’investigations sur la structure physique d’une œuvre peinte, la coupe stratigraphique permet de caractériser les strates qui composent la peinture, la couche préparatoire, la couche picturale, les surpeints éventuels, le vernis et de leur relative épaisseur par l’étude de la technique d’exécution. L’examen requiert le prélèvement d’un minuscule échantillon de matière qui est enrobé dans une résine, qui est ensuite sectionné, poli et introduit dans un récipient pour l’examen de la section au microscope. Les données offertes par l’analyse sont évidemment valables selon l’endroit du prélèvement et devront donc être appréciées dans sa représentativité.