Il s'agit du principe tinctorial des racines de garance (Rubia tinctorium) qui contiennent 2 principes colorants: l'alizarine qui est plus stable et plus foncée et le purpurine plus clair et rose. Aujourd'hui préparé par chauffage de l'antraquinone avec des alcalis. Elle est vendu en pâte jaune solubilisée dans des alcalis qui la transforment en violet. Elle est très utlisée en teinture de tissus ou comme colorant. L'alizarine est isolée depuis 1868.