Il s'agit d'une variété de quartz. L'étymologie du mot vient du grec amethustos qui signifie servant contre l'ivresse. Les nuances vont du violet clair au foncé. C'est un minerai naturel dont les gisements se trouvent en Allemagne, en Tchécoslovaquie, en Roumanie ou en Amérique du sud. Elle est décrite par Cennini.