L'etymologie du nom vient du grec Barus qui signifie lourd. Il s'agit d'un minerai naturel de sulfate de baryum dont les gisements se trouvent en Angleterre, en France, en Allemagne etc. C'est surtout une charge. On en trouve dans le lithopone. Il est peu souvent utilisé à l'état naturel mais le plus frequemment après traitement de lavage et de blanchiment pour donner le sulfate de baryum. C'est un blanc transparent.