Il s'agit d'une variété de roches calcaires consituées de micro fragments de fossiles marins. Il est lavé puis broyé. Il est très utilisé pour les enduits à la fresque ou pour les préparations de peinture. On le trouve aussi dans la fabrication des pastels. Son nom provient des microfossiles sphériques. Il est apparenté au blanc d'Espagne. Il est décrit par Pline, Vitruve, Teofraste, Cennini.