Il s'agit d'un mélange d'hydroxyde de cuivre et de sulfate de calcium contenant du chlorure d'ammonium, il est préparé par l'action d'un lait de chaux contenant du chlorure d'ammonium sur une solution de sulfate cuprique. Ce nom viendrait d'une déviation anglaise du nom français de "vert de terre" qui désignait un vert et un bleu à base de cuivre et chlorure d'amonium. Ce pigment à tendance à verdir. Ce terme est utilisé en France à partir du XIX° siècle pour le différencier de l'azurite naturel. Ce pigment apparaît en Angleterre à la fin du XVI° siècle où il est d'abord fabriqué, il faudra attendre la fin du XVIII ème siècle pour qu'il soit fabriqué en France par Chaptal après des analyses réalisées par Pelletier. Ce pigment était recommandé pour une utilisation dans la peinture à l'huile et non pas à la détrempe.