Il s'agit d'un hydrocarbure en masse noire brillante. Quand les bitumes contiennent beaucoup d'argile ils forment les asphaltes. En peinture on utilise le bitume de judée auquel on incorpore de la cire d'abeille, de la térébenthine de mélèze et d'autres composants. C'est un pigment instable dans la peinture qui provoque des craquelures prématurées.