Il s'agit du principe tinctorial des racines de garance (Rubia tinctorium) qui contient 2 principes colorants: l'alizarine qui est le plus stable et le plus foncé et la purpurine plus clair e et rose. Aujourd'hui préparée par chauffage de l'antraquinone avec des alcalis. Il est vendue en pâte jaune solubilisée dans des alcalis qui la transforme en violet. Elle est très utlisée en teinture de tissus ou en colorants. L'alizarine peut être isolé depuis 1868. Le brun est obtenu en chauffant le colorant rouge.