Il s'agit d'une variété brunâtre du rouge de garance. Il s'agit du principe tinctorial des racines de garance (Rubia tinctorium) qui contient 2 principes colorants: l'alizarine qui est le plus stable et plus foncé et la purpurine plus claire et rose. Aujourd'hui préparée par chauffage de l'antraquinone avec des alcalis. Elle est vendue en pâte jaune solubilisée dans des alcalis qui la transforme en violet. Elle est très utlisée en teinture de tissus ou en colorants. L'alizarine peut être isolée depuis 1868.