Il s'agit du mot latin pour désigner dans l'Antiquité la pourpre de Tyr. C'est le pourpre des teinturiers tyreiens de l'Antiquité qui avaient le monopole de la teinture en violet des vêtements d'apparat portés par les empereurs byzantins. La teinture provenait de mollusques marins du genre murex. Voir pourpre.