Un colorant est une substance colorée soluble dans son liant. Substance capable de colorer une matière en se fixant de manière stable sur la matière même grâce aux inter actions moléculaires. Pour cette caractéristique les colorants se distinguent des pigments qui donnent leur couleur à un support uniquement par superposition (quoique certains pigments soient en réalité des colorants fixés sur des charges inertes).