Ou couleur élémentaire. Dans la théorie des couleurs, ce sont celles que l’œil perçoit comme bleu, jaune et rouge. C’est à dire des couleurs qui permettent, par combinaison, d’obtenir toutes les autres. Les couleurs primaires furent définies dans les traités anciens en raison de la qualité des colorants destinés à les illustrer. On trouvait le safran pour le jaune, l’indigo pour le bleu et la garance pour le rouge. Aujourd’hui on a pu démontrer qu’il s’agit de couleurs que l’on trouve dans les longueurs d’ondes basses, moyennes et hautes et que cette répartition permet effectivement d’obtenir par combinaison l’ensemble des autres couleurs.