Il s’agit de résines d’origines diverses provenant d’espèces végétales actuellement disparues (de la famille des Araucariacées qui sont des conifères). Ce sont des résines fossiles. On trouve des copals dans de nombreux endroits comme l’Amérique du sud, l’Afrique orientale et occidentale, en Inde etc. Les copals sont insolubles dans la plupart des solvants. On les solubilise par pyrogénation à environ 320°C, il deviennent moins acides et solubles dans les huiles et la térébenthine. Ils furent parfois utilisés en vernis final de tableau et posent alors de gros problèmes de reversibilité.