Il s’agit d’insectes du groupe des coléoptères de la famille des Anobiidés, appelés dans le langage courant grosse vrillette. Elles attaquent les feuillus comme les conifères. On les trouve dans toute l’Europe. Elles vivent environ 3 ans sous forme de larves dans le bois (souvent préalablement attaqué par des champignons) et mesurent de 6 à 9 mm. Le trou de sortie d’envol de l’insecte adulte est de 3 à 4 mm, de forme ronde. A la période de l’accouplement, les insectes s’appellent tous les jours à la même heure en frappant le bois de leur tête à coups saccadés et rythmés, ce qui leur vaut le surnom d’horloge de la mort.