Il s’agit d’un terme générique pour désigner une plante de la classe des angiospermes, ainsi dénommée par allusion aux larges feuilles ( du latin "latus" large et "folium" feuille). De nombreuses plantes de cette classe, caractérisées par un tissu à structure complexe, produisent un bois particulièrement apprécié en usage artistique et comme support des peintures. Pour cette dernière utilisation, les bois de châtaignier, de peuplier, de tilleul et de chêne sont particulièrement répandus.