Il s’agit d’un terme ancien donné par Turquet de Mayerne au XVII ème siècle pour décrire un mélange de cendres de bois (de préférence de chêne ou de sarment de vigne) et d’eau, utilisé comme détergent (traditionnellement la lessive). Cennino Cennini (fin XIV ème siècle) en parle couramment pour son utilisation dans la préparation du bleu d’outremer naturel et du jaune de safran.