Aberrazione di un’immagine ottenuta alterando i rapporti altezza-larghezza propri della realtà apparente. Nelle arti figurative l’anamorfosi si traduce quindi in un’immagine deformata, dilatata in altezza, lunghezza o profondità, passibile di essere restituita a una corretta lettura o sfruttando un punto di vista non frontale o con l’ausilio di una superficie specchiata cilindrica o conica collocata perpendicolarmente ad essa. La produzione di immagini così deformate ricade quindi all’interno di sperimentazioni prospettiche volte a dimostrare il virtuosismo dell’artista. Sotto la denominazione di perspectiva segreta l’anamorfosi è già descritta da Daniele Barbaro nel suo Pratica della Perspectiva (1559), a sancire l’interesse suscitato nei confronti di tali ricerche proprie della cultura manierista. Al tema è dedicata la seconda parte del trattato del matematico Jean François Niceron, Thaumaturgus opticus (1646).