Termine di origine recente, affermatosi nella lingua inglese nel XIX secolo e poi diffusosi a livello internazionale. Indica le varie combinazioni di oli, essenze, resine o altre sostanze, utilizzabili nella tecnica ad olio per rendere i colori più fluidi e/o brillanti. I medium da ritocco, più siccativi, vengono invece utilizzati per la creazione di una base omogenea utile per successive sovrapposizioni di colore. Generalmente, per estensione, il termine può riferirsi alle stesse tecniche di preparazione del colore e quindi essere utilizzato come sinonimo di legante. Dal latino medius, mezzo, veicolo.