Grande pennello a sezione rettangolare, piatto e largo (dai 3 ai 10 cm per uno spessore medio di 1/1,5 cm), utilizzato nelle tecniche pittoriche essenzialmente per la stesura di colle, imprimiture e vernici di finitura. Erroneamente il termine viene utilizzato anche per indicare il tipico grosso pennello da imbianchino, correttamente da indicare con il termine plafoncino. Così il Dizionario tecnico (II, 1887): "Pennellessa. Pennello fatto a guisa di paletta incastrando i peli o le setole in cima di due pezzi di cartone, o incastrandoli nella latta. I doratori adoprano pennellesse di pelo di martora. Ma ve ne sono di tasso, e di altra qualità di pelo".