Processo chimico durante il quale le molecole di una sostanza (monomeri) si uniscono fra loro formando dei polimeri (vedi polimero), con proprietà chimico fisiche differenti dal prodotto iniziale. In relazione al tipo di reazione si può distinguere - sulla base di una classificazione proposta da W. Carothers nel 1929 - in una polimerizzazione per addizione e in una polimerizzazione per condensazione.