Termine francese. Ritratto a profilo pieno su un fondo di colore contrastante (solitamente nero su bianco) simile a un’ombra su un muro. In generale il profilo stilizzato di una figura o di una forma comunque identificabili proprio grazie alle peculiarità del loro contorno. Il termine appare attribuito a questo genere di disegno (molto diffuso dalla metà del XVIII alla fine del XIX secolo) con un ironico riferimento al controllore generale delle finanze durante il regno di Luigi XV, Etienne de Silhouette, noto per le severe ordinanze fiscali che riducevano al minimo i beni dei contribuenti.