Sostanza generalmente liquida atta a portare in soluzione altre sostanze senza alterarne la natura chimica (a differenza di quanto accade con un solvente reattivo). Il solvente può sia sciogliere completamente la sostanza interessata, sia farla rigonfiare, consentendo un'eventuale asportazione meccanica. Nel restauro i solventi svolgono quindi una azione fondamentale nelle operazioni di rimozione di ridipinture, di assottigliamento di vecchie vernici ossidate e di pulitura della superficie pittorica da sporco superficiale. Vedi anche diluente.