Contrasto più o meno evidente tra le fibre della zona di crescita primaverile del legno e quelle della crescita estiva. Nelle conifere si osserva un contrasto più marcato, nelle angiosperme meno evidente (in quest'ultimo caso si rileva in effetti solo un contrasto di compattezza fra le due zone, dovuto ai grossi vasi delle zone primaverili). Il colore, il disegno e la regolarità della venatura possono essere sfruttati come elementi di per sé qualificanti una superficie, come accade sovente in ebanisteria.