Vedi rosso alcanna. In particolare la denominazione indica il colorante rosso di origine vegetale (in cosmetica noto come hennè) ottenuto dalle foglie della Lawsonia alba, piccolo arbusto delle Litraceae. Il ‘vera’ presente nella denominazione tende a distinguere il colorante da quello, di minore qualità, ottenuto dalle radici dell’Alkanna tinctoria, la specie più nota di un genere di piante borraginacee, detta comunemente orcanetta o orcanetto, dal francese arcaico orcanette. Conosciuta fino dall’antichità ha trovato impiego nelle tecniche pittoriche nell’ambito della pittura ad olio, essenzialmente per velature.