Unità di misura lineare in uso nell'area italiana prima dell'adozione del sistema metrico decimale, con valore variabile a seconda dei luoghi e comunque, indicativamente, corrispondente a circa mezzo metro (Bologna cm 64; Firenze cm 58,36; Milano cm 59; Venezia cm 68). Nel vocabolario di Filippo Baldinucci (1681) si indica il braccio come equivalente del "passetto", specificando che "contiene venti soldi, ed è la quarta parte della canna".