Pigmento rosso di origine minerale ottenuto per calcinazione delle ocre gialle, ovvero di argille colorate dalla presenza di sesquiossido di ferro. Utilizzata nella tecnica dell'acquerello ha comunque trovato il suo più importante impiego nel campo artistico per la produzione di matite o bastoncini da disegno di tono rosso scuro: dalla metà del XV secolo è stata impiegata in modo così sistematico (da sola o insieme alla matita nera) che il termine sanguigna è andato a indicare lo stesso disegno eseguito con questo materiale.