Sostanza colorante che viene applicato sul legno per conferirgli un particolare colore o, più semplicemente, per scurirlo. In generale i mordenti attuali sono costituiti da aniline e commercializzati in polvere o in grani da disciogliere, in base al tipo, in acqua (vedi mordente ad acqua), in alcol etilico (vedi mordente ad alcol) o in olio (vedi mordente a olio). In tutti i casi l'applicazione può avvenire a pennello o a tampone dopo aver preventivamente levigata e sgrassata la superficie da trattare. Il cauto impiego di una soluzione di acqua e ammoniaca favorisce la penetrazione del mordente per la sua proprietà di allargare i pori del legno.