Derivato della cellulosa ottenuto per eterificazione, solubile esclusivamente in acqua, con la quale forma un gel ad alta densità. Tali caratteristiche vengono sfruttate nel restauro (in particolare nelle operazioni di pulitura e consolidamento di dipinti murali) utilizzando il materiale come supportante (vedi) per solventi e soluzioni reattive (tipo carbonato di ammonio) che potranno così essere mantenute in contatto con la superficie da restaurare per il tempo richiesto (inoltre una soluzione addensata ha minor potere penetrante e maggiore potere bagnante). L'impiego della carbossilmetilcellulosa dovrà tuttavia essere valutato in base alle caratteristiche dell'opera, dato che una sua completa rimozione non risulta sempre agevole.