Analisi diagnostica finalizzata a identificare la classe di appartenenza e la localizzazione di una sostanza organica in un campione stratigrafico (vedi stratigrafia), basata sull'uso di una particolare sostanza colorante (reagente), preposto, appunto, all'identificazione di una determinata categoria di sostanze. L'analisi presenta, rispetto a quelle chimiche, vari limiti, in particolare connessi all'età della sostanza analizzata (più questa è vecchia, tanto meno intensa è la colorazione che si ottiene).