Locuzione che, nell'ambito della tecnica del collage, tende a chiarire l'opera come frutto di una consapevole attività di ricerca artistica, distinguendola da forme di decorazione artigianali e popolari (bricolage) per lo più legate alla manutenzione di oggetti d'uso. I primi collage in ambito colto vengono fatti risalire ad alcune sperimentazioni dello scrittore danese Hans Cristian Andersen, rivalutate e valorizzate dai surrealisti. In ambito prettamente artistico i collage colti vennero per primi praticati dai cubisti sotto forma di papier collé (vedi).