o tensioattivo. Sostanza che, sciolta in piccola quantità in soluzione acquosa, ne diminuisce la tensione superficiale (vedi) aumentandone il potere bagnante (vedi). In conseguenza di ciò nelle soluzioni contenenti tensioattivi vi è un aumento delle proprietà emulsionanti, disperdenti, schiumogene, detergenti, e della capacità di penetrazione in materiali porosi. Per tali caratteristiche i tensioattivi vengono impiegati nel restauro sia per le loro intrinseche proprietà detergenti e emulsionanti, sia per la loro capacità di impartire particolari proprietà alle soluzioni acquose o alle soluzioni di solventi organici a cui vengono aggiunti. Possono essere distinti in saponi e in tensioattivi sintetici, a loro volta suddivisi in anionici, cationici, anofteri e non ionici.