L'insieme di precauzioni e cautele tendenti ad evitare una incontrollata degradazione di natura chimica, fisica e biologica dei beni culturali. Secondo la Carta della Conservazione e del Restauro degli oggetti d'arte e di cultura (1987), il termine identifica "l'insieme degli atti di conservazione, motivati da conoscenze predittive al più lungo termine possibile, sull'oggetto considerato e sulle condizioni del suo contesto ambientale".