Tipo di roccia vulcanica vetrosa caratterizzata dalla presenza di piccole sfere più o meno regolari, di dimensioni variabili da meno di un millimetro a quasi un centimetro. Chimicamente contiene silice (circa 70%), allumina (circa 15%), soda e potassa (circa 3%) e ossidi di ferro. Sottoposta a riscaldamento intorno ai 1000 °C si espande dando origine ad una schiuma vetrosa bianca simile a pomice. Trova impiego come materiale coibente e come inerte per impasti con calce, cemento o gesso (vedi gesso alla perlite), allo scopo di ottenere prodotti leggeri e isolanti dal suono e dal calore.