Propriamente il termine indica un'armatura provvisoria con funzione di sostegno di un arco o di una volta nel corso della fase costruttiva, foggiata in moda da seguire la curva dell'intradosso. Per estensione i termini centinato o a centina indicano strutture e forme arcuate e, nell'ambito della pittura, la parte superiore terminante ad arco di una tavola.