Insieme delle azioni e delle metodologie finalizzate alla salvaguardia di un bene per la sua trasmissione al futuro, ovvero volte a rendere più lenti gli effetti della degradazione dovuta sia al trascorrere del tempo sia all'eventuale uso delle varie componenti che costituiscono il manufatto. In senso lato la conservazione comprende, tra l'altro, lo studio, la raccolta di documentazione e le azioni di preservazione. Secondo la Carta della Conservazione e del Restauro degli oggetti d'arte e di cultura (1987), il termine identifica "l'insieme degli atti di prevenzione e salvaguardia rivolti ad assicurare una durata tendenzialmente illimitata alla configurazione materiale dell'oggetto considerato". Così il Dizionario del restauro e della diagnostica (2000): "atto responsabile che comprende l'insieme delle misure e degli interventi programmati e mirati a mantenere integra la condizione fisiologica contestuale dei materiali costituenti il manufatto artistico accettandone il naturale declino".