o olio essenziale, olio volatile. Termine generico a indicare sostanze volatili dal forte odore aromatico, solubili nell'alcol e nell'etere, d'origine naturale (nella maggior parte per distillazione dell'essudazione di diverse conifere) o minerale (derivati del petrolio). In Occidente la diffusione e l'uso degli oli essenziali nell'ambito delle tecniche artistiche (inizialmente introdotti in Europa dagli Arabi), data dal XVI secolo. In pittura e nelle tecniche artistiche, dove trovano larga applicazione come diluenti, sono comunemente utilizzate l'essenza di trementina, l'essenza di petrolio e l’essenza di lavanda. Il termine ricorre anche nella locuzione essenza legnosa, come sinonimo di specie legnosa, in particolare per le piante forestali.