Sostanza fluida e di colore scuro tendente al nero, costituita da un colorante o da un pigmento e da un diluente (e da eventuali additivi), usata nel disegno e nell'acquerello. I primi inchiostri, fabbricati a partire da fuliggine di candela, linfa di hevea o inchiostro di seppia, furono probabilmente messi a punto in Cina nel terzo millennio a. C. (vedi inchiostro di China). Per quanto concerne la più tarda tradizione occidentale si tende generalmente a distinguere, in funzione della loro diversa composizione, tra inchiostri al carbone (vedi) e inchiostri metallo gallici (vedi). Vedi inoltre bistro e seppia.