Termine generico a indicare il risultato di un qualsiasi processo intervenuto su di un manufatto (o sui materiali che lo costituiscono) e che abbia portato a una modificazione del suo aspetto o delle sue caratteristiche strutturali. Il termine (come indicato nel Lessico delle alterazioni macroscopiche dei materiali lapidei compilato dalla commissione NorMaL, 1/88) non implica necessariamente l'individuazione di un peggioramento delle caratteristiche del manufatto sotto il profilo conservativo. Vedi anche degradazione, termine che invece implica, sempre, un giudizio negativo.