Qualité d'une substance ou d'un corps dont les propriétés optiques, physiques et mécaniques varient selon leur direction dans l’espace. Le phénomène est évident dans le cas du bois qui répond aux variations thermo-hygrométriques par des changements dimensionnels de diverses importances selon la direction transversale longitudinale et radiale (voir retrait et gauchissement). Les toiles et certains papiers ont un caractère anisotrope également.