Roche sédimentaire souple constituée d'une part de sable à grains très fins et d'un ciment composé essentiellement de silicates hydratés d'aluminium (kaolin). Ses particules sont lamellaires. Elle se caractérise par sa capacité d'absorptionde l'eau, ce qui lui donne sa grande plasticité. Selon la quantité de kaolin, elle se différencie en argile grasse ou maigre. Ses couleurs varient du gris clair au verdâtre, du jaune au rougeâtre (dans ce cas à cause de la présence d'oxyde de fer). Elle est utilisée comme pigment mais plus souvent comme charge et notamment dans l'industrie de la terre cuite et de la céramique. On trouve également l’argile dans la composition de l’assiette à dorer.