Il s’agit d’un terme espagnol qui désigne une décoration d’autel formée d’un panneau au centre duquel, suivant le style et l’époque, est ordinairement placé un tableau ou un bas relief, qui porte le nom de contre retable. Il s’agit d’un élément souvent monumental doté d’une structure architectonique. La fabrication des retables s’est développée dans toute l’Europe. Un développement important a eu lieu en Amérique latine sous l’influence des Espagnols.