Il s’agit d’une résine naturelle que l’on tire de certaines variétés de conifères d'Afrique du nord et des côtes méditerranéennes, de la famille des cupressacées, c'est à dire des cyprès et genévriers. ElIe se présente aussi bien en perles de difiérentes formes, qu'en brisures de petites tailles. Elle est soluble, entre autre, dans l'alcool et dans l'essence de thérébentine (après fusion) et elle donne un film caractérisé par une dureté et une brillance toute particulière, même si fragile et à tendance à un obscurcissement rapide. Au moins jusqu’au XVe siècle, la sandaraque est sans aucun doute la résine dont on conseille le plus l’utilisation et qui bénéficie les plus grandes éloges pour la fabrication des vernis.