Parmi les différentes méthodes d’investigation sur la structure physique d’une œuvre peinte, c’est l’analyse capable de caractériser chaque zone de la pellicule picturale grâce aux courbes correspondantes à la réponse spectrale en fonction de la fréquence comprise dans le visible, dans l’ultraviolet ou dans l’infrarouge. Les coordonnées trichromatiques (ton, saturation, brillance) de chaque pigment peuvent être calculées à partir des fréquences relatives au visible.