Tra i vari metodi di indagine sulla struttura fisica di un'opera pittorica è l'analisi capace di caratterizzare singole zone della pellicola pittorica mediante le corrispondenti curve di risposta spettrale, in funzione delle frequenze comprese nella banda del visibile, dell'infrarosso e dell'ultravioletto. Dalle frequenze relative al visibile possono essere calcolate le coordinate tricromatiche (tonalità, saturazione, luminosità) di ciascun pigmento.