Il s’agit d’un insecte xylophage. Il en existe essentiellement deux sortes qui s'attaquent au bois, la petite et la grosse vrillette. Ils font partie de la famille des coléoptères. La grosse vrillette est aussi appelée "horloge de la mort". Elle s’attaque aux feuillus comme aux résineux. Les larves produisent un bruit qui rappelle le tic-tac de l’horloge, que l’on peut entendre la nuit quand il n’y a pas de bruit.