Il s’agit du rapport entre la quantité de vapeur d'eau présente dans un certain volume d’air (humidité absolue) et la température. Le contrôle de l’humidité relative se révèle fondamental pour la conservation des œuvres peintes. Pour les peintures sur panneau, par exemple, une humidité relative constante autour des 50% à 19 °C permet d’éviter au bois de subir des variations dimensionnelles qui ont une influence sur l’adhésion des couches de préparation et de couleurs.